定义 元素是具有相同核电荷数（即核内质子数）的一类原子的总称。
从哪来 建立在“一、物质的变化”和“二、物质的性质”之上。理解物质由微观粒子构成，且化学变化中分子可分而原子不可分，是理解元素守恒及分类的基础。
为什么 宏观上，物质由元素组成；微观上，原子是化学变化中的最小粒子。不同元素的本质区别在于质子数不同。因为化学反应前后原子的种类、数目不变，所以宏观上元素的种类也不变。将具有相同质子数的原子归为一类，称为元素，这是连接宏观物质与微观原子的桥梁。
讲法
类比法：图书馆分类
适合
形象思维强、抽象逻辑较弱的学生。
把“元素”比作图书馆里的“书类”（如科幻、历史），把“原子”比作具体的“每一本书”。虽然科幻书有《三体》《基地》等不同版本（同位素/不同原子），但它们都属于“科幻”这一类（元素）。强调“类”的概念，即只要核心属性（质子数/书类标签）相同，就归为一类。
讲法
数据对比法：质子数决定论
适合
逻辑严密、喜欢数据推导的学生。
列出氢原子（1个质子）、氦原子（2个质子）、碳原子（6个质子）。提问：如果有一个原子有6个质子，它是碳吗？如果有一个原子有6个质子但中子数不同，它还是碳吗？引导学生发现：决定元素身份的唯一“身份证号码”是质子数，中子数不影响元素种类。
讲法
宏观微观对照法：水分子拆解
适合
具备一定化学基础、需要建立宏观微观联系的学生。
展示水（H₂O）的宏观组成（氢元素、氧元素）和微观构成（氢原子、氧原子）。强调：宏观讲“元素”（只讲种类，不讲个数），微观讲“原子”（既讲种类，也讲个数）。例如：水是由氢元素和氧元素组成的（对）；水是由两个氢原子和一个氧原子组成的（错，应说一个水分子由...构成）。