定义 太阳直射点在南北回归线之间做周期性往返移动的现象，周期为一个回归年。
从哪来 基于地球公转轨道面（黄道面）与赤道面（天赤道）之间存在约 23°26′ 的夹角（黄赤交角）这一几何事实。
为什么 因为地轴在空间中指向基本不变（始终指向北极星附近），而地球在绕太阳公转时，地轴与公转轨道平面保持约 66°34′ 的倾角。这导致在公转轨道的不同位置，太阳光照射地球的角度不同。当北半球倾向太阳时，直射点在北半球；南半球倾向太阳时，直射点在南半球。由于黄赤交角的存在，直射点最北只能到达北纬 23°26′（北回归线），最南只能到达南纬 23°26′（南回归线），从而形成往返移动。
讲法
“手电筒与地球仪”演示法
适合
视觉型、空间想象力较弱的学生。
操作：用手电筒代表太阳，地球仪代表地球，保持地轴倾斜方向不变（始终指向教室某一点），缓慢移动地球仪绕手电筒一周。让学生观察光斑（直射点）在地球仪表面的移动轨迹。强调“地轴指向不变”是核心，若学生随意转动地轴，则无法解释季节变化。
讲法
“正弦曲线”数学建模法
适合
逻辑型、擅长抽象思维的学生。
操作：建立直角坐标系，横轴为时间（0-365天），纵轴为纬度（-23.5° 到 +23.5°）。画出正弦曲线 $y = 23.5 \sin(\frac{2\pi}{365}t + \phi)$。指出春分、秋分对应零点，夏至、冬至对应极值点。通过数学函数解释移动的连续性和周期性，强调这是地球公转在纬度上的投影。
讲法
“影子长度”生活经验法
适合
经验型、喜欢联系实际的学生。
操作：回顾正午影子长度的变化。夏天影子短（直射点靠近），冬天影子长（直射点远离）。提问：为什么影子会变化？引导出太阳高度角变化，进而引出直射点位置变化。用“太阳在头顶上方”（直射）和“太阳在斜上方”（非直射）的直观感受，推导直射点必须在南北回归线之间移动才能解释四季更替。