定义 美国是北美洲中部大国，涵盖本土48州及阿拉斯加、夏威夷，地形呈南北纵列分布。
从哪来 该知识点建立在3.4 地壳物质循环、3.5 地质构造、3.6 外力地貌及3.2 陆地水体相互关系之上。需利用地质构造解释西部山地成因，结合外力地貌分析中部平原形态，并依据水体关系理解密西西比河水系特征。
为什么 美国地形呈“三大纵列带”格局，根本原因在于板块构造与长期外力作用。西部受太平洋板块与美洲板块挤压（地质构造），形成高大的科迪勒拉山系；中部为古老地台，经长期流水侵蚀与堆积（外力地貌），形成广阔平原；东部为古老地块，经长期风化剥蚀，形成低缓高地。这种地形格局决定了河流流向（自西向东或自北向南汇入大西洋/墨西哥湾）及气候的大陆性特征。