定义 中国地势西高东低呈三级阶梯状分布，地形复杂多样，山区面积广大。
从哪来 建立在 3.5 地质构造、3.6 外力地貌 之上。
为什么 内力作用（板块挤压、地壳运动）奠定了西高东低、山脉纵横的基本骨架（如青藏高原隆起、东部平原沉降）；外力作用（流水、风力、冰川）在此基础上进行雕琢，形成了千姿百态的地貌（如黄土高原的沟壑、云贵高原的喀斯特）。这种“内力定格局，外力塑细节”的合力，造就了中国复杂多样的地形。
讲法
地图分层叠加法
适合
空间思维较弱、依赖视觉记忆的学生。
操作：准备三张透明地图（第一级阶梯、第二级阶梯、第三级阶梯）。先展示第一级（青藏高原+塔里木盆地），再叠加第二级（内蒙古高原、黄土高原、云贵高原、四川盆地等），最后叠加第三级（三大平原、三大丘陵）。让学生直观看到“台阶”是如何一级一级向东延伸的，并标记分界线（昆仑山-阿尔金山-祁连山；大兴安岭-太行山-巫山-雪峰山）。
讲法
河流流向推导法
适合
逻辑推理能力强、喜欢因果链条的学生。
操作：不讲死记硬背，而是问“为什么长江、黄河、珠江都向东流？”引导学生回顾“水往低处流”的原理，反推地势西高东低。接着问“为什么黄河中游流经黄土高原变得浑浊，而下游进入平原后流速变慢？”结合 3.6 外力地貌，讲解地形如何影响河流的侵蚀与堆积作用，从而理解地形对水文的影响。
讲法
经济地理关联法
适合
对现实应用感兴趣、文科思维较强的学生。
操作：从“为什么中国的人口、城市、经济重心集中在东部沿海？”切入。分析地形对交通成本、农业耕作、工业布局的限制与便利。例如，西部高山高原地形导致交通不便、耕地少，但水能丰富；东部平原地形利于耕作和交通，但易受洪涝灾害。通过地形与经济发展的关系，反向记忆地形特征。