定义 国家在少数民族聚居区设立自治机关，依法行使自治权的政治制度。
从哪来 本知识点建立在“6.3 快速发展（1978年至今）”这一前置知识之上。改革开放后，随着拨乱反正和法制建设的推进，民族区域自治制度得到恢复、完善并确立为基本政治制度，是这一时期国家治理体系现代化的重要组成部分。
为什么 中国是统一的多民族国家，各民族分布呈现“大杂居、小聚居”的特点。若实行单一制下的中央集权，难以兼顾少数民族的特殊利益与文化传统；若实行联邦制，又可能削弱国家统一。民族区域自治制度在维护国家统一的前提下，赋予民族自治地方一定的自治权，既保障了少数民族当家作主的权利，又促进了民族团结和国家稳定，是解决民族问题的最佳制度安排。
讲法
适合类型：逻辑推理型学生
采用“问题-方案”推导法。先抛出矛盾：如果西藏、新疆等地完全由中央直接管理，当地独特的宗教、语言、经济习惯如何保障？如果完全独立，国家统一如何保障？引导学生分析“统一”与“自治”看似矛盾实则互补的关系，推导出“在统一国家框架内实行区域自治”是唯一解。
讲法
适合类型：形象记忆型学生
采用“拼图模型”类比法。将国家比作一个完整的拼图，汉族地区是主体框架，少数民族地区是特色拼块。如果强行把特色拼块磨平（同化），拼图会失去美感且容易脱落；如果让拼块独立（分裂），拼图就碎了。民族区域自治就是给每个特色拼块保留其原有纹理（自治权），同时紧紧嵌入主体框架（国家统一）中。
讲法
适合类型：历史对比型学生
采用“古今对比”法。对比秦汉时期的“推恩令”或“羁縻府州”与明清的“土司制度”。指出古代制度多带有恩赐色彩或管理松散，而现代民族区域自治是建立在社会主义平等基础上的法定权利，强调从“统治”到“治理”、从“恩赐”到“权利”的本质飞跃。