定义 1991年苏联解体，美苏对峙结束，两极格局瓦解，世界进入多极化趋势加速发展的新阶段。
从哪来 本知识点建立在2. 两极格局之上。只有理解了美苏两大阵营长期对峙的僵持状态，才能理解其崩溃的必然性；同时需结合3. 资本主义新变化中提到的西方内部矛盾及苏联模式僵化，才能解释为何苏联无法维持原有格局。
为什么 冷战结束的根本原因在于苏联模式的内在缺陷。
首先，经济上，苏联长期优先发展重工业和军事工业，忽视轻工业和民生，导致国民经济比例严重失调，人民生活水平停滞不前，经济活力丧失。
其次，政治上，高度集权的体制导致官僚主义盛行，缺乏自我纠错机制，戈尔巴乔夫改革偏离社会主义方向，引发政治动荡。
最后，外部压力，美国通过“星球大战计划”和东欧剧变，对苏联施加巨大的军事和经济压力。当苏联内部矛盾激化至临界点，加之东欧国家纷纷脱离苏联控制，苏联最终解体，两极格局随之终结。
讲法
适合：逻辑推理型、喜欢探究因果的学生
讲法：多米诺骨牌效应
将冷战比作两座巨大的冰山对峙。告诉学生，冰山（苏联）内部其实已经出现了巨大的裂缝（经济停滞、民族矛盾）。美国并没有直接撞碎它，而是通过“星球大战”计划（技术封锁与军备竞赛）不断消耗它的能量。当内部裂缝扩大，加上东欧这块“浮冰”先融化（东欧剧变），整个冰山结构就崩塌了。重点引导学生分析：是外部击碎还是内部腐烂？结论是内因决定外因。
讲法
适合：形象思维型、对历史故事感兴趣的学生
讲法：婚姻破裂比喻
把美苏关系比作一段长达40年的“冷战婚姻”。双方虽然没离婚（没打热战），但互相猜忌、互相监视（情报战）、互相比谁更有钱（军备竞赛）。苏联这边因为只会攒钱买武器（重工业），家里没米下锅（民生凋敝），老婆（东欧卫星国）一个个都跑了。最后苏联自己家也散了伙（解体），婚姻彻底结束。这个比喻能让学生直观理解“对峙”、“消耗”和“解体”的过程。
讲法
适合：数据敏感型、擅长宏观分析的学生
讲法：数据对比法
列出两组数据：1970-1990年，美国GDP年均增长率与苏联GDP年均增长率的对比；以及苏联军事开支占GDP比重与民生支出的对比。让学生看到，苏联为了维持超级大国地位，透支了未来几十年的经济潜力。当经济增长曲线走平甚至下滑，而军事债务高企时，体系崩溃只是时间问题。用数据证明“国力不支撑霸权”是冷战结束的经济逻辑。