定义 电磁波在传播过程中，电场和磁场相互垂直且同相振荡，具有横波特性，可在真空中传播。
从哪来 基于 5.1 电磁波的产生 理解波动源，结合 5.2 电磁波的波长、频率与波速 掌握波动参数，通过 5.3 电磁波的应用 感知其物理属性。
为什么 麦克斯韦方程组指出，变化的电场产生磁场，变化的磁场产生电场。这种相互激发使能量以波的形式向外辐射。由于电场和磁场的振荡方向均垂直于传播方向，故为横波；且因不需要介质，故可在真空传播。
讲法
适合空间想象力强、喜欢直观演示的学生
利用“绳子波动”类比：抖动绳子产生横波，但绳子需要介质。接着展示电磁波动画，强调电场（E）和磁场（B）像两把互相垂直的扇子，一边转一边向前跑。重点指出：虽然像横波，但它不需要“绳子”（介质），这就是它在真空中能飞行的原因。
讲法
适合逻辑严密、喜欢数学推导的学生
从波动方程出发，回顾 $v = \lambda f$。指出电磁波是横波，意味着振动方向 $\perp$ 传播方向。对比机械波（如声波是纵波，振动方向 $\parallel$ 传播方向），强调电磁波的 E 和 B 矢量始终垂直于传播方向，且 E $\perp$ B。这是由麦克斯韦方程组的数学结构决定的，而非经验总结。
讲法
适合生活经验丰富、喜欢联系实际的学生
从 Wi-Fi 信号入手。问：为什么手机在太空（真空）理论上也能接收信号（如果卫星在）？因为电磁波不需要空气。再问：为什么收音机天线是竖直的？因为广播波是横波，电场方向竖直，天线顺着电场方向才能最好地“捕捉”到振荡的电场。通过应用反推“横波”和“真空传播”两个特点。