定义 核能是原子核结构发生变化时释放出的巨大能量，主要来源于核裂变或核聚变过程。
从哪来 本知识点建立在2.2 各类电磁波的特点与应用之上。学生需先理解原子核衰变或反应中常伴随高能射线（如γ射线）的释放，从而建立“核内部变化伴随能量辐射”的初步认知，为理解核能释放机制做铺垫。
为什么 原子核由质子和中子组成，它们之间通过强相互作用力结合。当原子核发生裂变（重核分裂）或聚变（轻核结合）时，生成物的总质量小于反应物的总质量，这部分“质量亏损”根据爱因斯坦质能方程 $E=mc^2$ 转化为巨大的能量。由于原子核内的结合能远大于化学键能，因此单位质量核燃料释放的能量远超化学燃料。
讲法
类比法：化学能 vs 核能
适合
形象思维强、对微观机制理解困难的学生。
讲解时对比火柴燃烧（化学能，电子层重组）和原子弹爆炸（核能，原子核重组）。强调化学能只是“换座位”，而核能是“拆房子重建”，因此能量量级完全不同。用“一粒米大小的铀-235裂变释放的能量相当于燃烧一吨煤”来直观感受能量密度。
讲法
数据对比法：量级震撼
适合
逻辑性强、喜欢数据对比的学生。
列出具体数据：1kg 铀-235 完全裂变释放约 $8.2 \times 10^{13}$ J 能量，相当于燃烧 2700 吨标准煤。通过计算 $E=mc^2$ 中的质量亏损比例（约0.1%），让学生理解为何微小的质量变化能产生巨大能量，强化对质能关系的定量理解。
讲法
应用驱动法：核电站原理
适合
关注实际应用、工程思维的学生。
从核电站发电流程切入：控制棒调节中子通量→维持可控链式反应→核能转化为热能→加热水产生蒸汽→推动汽轮机→发电机发电。强调“可控”与“不可控”（原子弹）的区别，引出核能利用的核心是控制反应速率，而非单纯追求能量释放。