定义 原子核自发地放出粒子或射线，转变为另一种原子核的现象。
从哪来 本节为高三物理第1讲起点，图谱中未记录前置知识点，故无特定前置依赖，直接基于原子核结构基础展开。
为什么 原子核由质子和中子组成，存在“核力”与“库仑斥力”的竞争。当核内质子数过多或核子数过大时，库仑斥力占优，导致核不稳定。为了达到更稳定的低能态，原子核会自发释放能量（以粒子或光子形式），这一过程遵循能量守恒和动量守恒，且不受外界温度、压力或化学状态影响，是核内部强相互作用与电磁相互作用失衡的结果。
讲法
类比法：气球爆炸模型
适合
形象思维强、对抽象物理过程感到困难的学生。
将原子核比作一个充气过度的气球。气球内部气压（核力与斥力的不平衡）过大，导致气球破裂（衰变）。破裂时飞出的碎片（α粒子）和气体（β粒子、γ射线）就是放射现象。强调“自发”和“不稳定”，就像气球不需要外力就会爆，而不是被戳破。
讲法
数据推导法：半衰期统计规律
适合
逻辑严密、偏好数学建模和概率思维的学生。
从大量原子核的统计行为入手。引入半衰期 $T_{1/2}$ 的概念，展示 $N = N_0 (1/2)^{t/T_{1/2}}$ 的指数衰减规律。强调单个原子核衰变是随机事件，但大量原子核衰变服从确定的统计规律。通过计算不同时间后的剩余核数，让学生理解“自发”背后的概率本质。
讲法
历史溯源法：贝克勒尔的意外发现
适合
对科学史感兴趣、喜欢探究式学习的学生。
讲述亨利·贝克勒尔在研究磷光时，意外发现铀盐即使不曝光也能使底片感光。通过还原这一“意外”，引导学生思考：为什么铀盐能持续释放能量？这种能量来自哪里？从而引出原子核内部存在巨大能量库，并自然过渡到α、β、γ射线的发现过程，强调科学发现往往源于对异常现象的敏锐捕捉。